今天看到突发新闻,关于美国专利商标局(USPTO)宣布终止发明专利加速审查计划,这个影响很大,马上进入美国专利商标局官网查看了官方发文,确认了如下信息:
1、一般来说,美国发明专利加速审查有三种途径,一种是付费加速(PRIORITIZED EXAMINATION TRACK ONE),第二种是依靠双边协议缩短审查周期(PPH,专利审查高速路),第三种是上述突发新闻中所说的加速审查,即ACCELERATED EXAMINATION,即AE加速审查,这种一般依靠申请人或代理人做出的检索来辅助审查;
2、正式终止的,是第三种AE加速审查,第一种TRACK ONE和第二种PPH依然有效。
3、还要提一下,关于终止发明专利AE加速审查计划的官文的发文日期是2025年6月10日,正式生效日期是发文日期加30天,也就是7月10日,因此,在7月10日前,上述AE加速审查尚可提交。
那么这个新的政策,对咱们提交美国发明专利以及美国发明专利的审查周期会有什么影响呢?
首先,AE加速审查的利用率比较低,在美国发布的通知中公布了一组数据,在2014到2024财年中,只有不到100个申请人选择通过AE加速审查方式缩短美国发明专利审查周期;
此外,通过AE加速审查方式进行加速审查,需要申请人提交一些辅助材料,而对这些辅助材料的审查也占用了很多审查资源,甚至还有一些请求或辅助材料不合格,最后并没有通过AE加速审查方式实现加速,比如2024财年,大约占全部AE加速审查请求的三分之一的请求不合格,未能通过此种方式实现加速审查,而USPTO认为,这里占用的审查资源,其实可以用于其他常规申请案的审查,以缩短发明专利整体审查周期;
第三点要说的是,作为替代方案的TRACK ONE付费加速审查,自2011年以来,其每年名额限制已经从刚开始的10000名提高到15000名,最后在2025年又一次提高到了20000名,因此完全可以满足申请人的加速审查需求。
值得注意的是,美国发明专利审查周期(从申请提交到收到第一次审查意见通知书或授权通知书所需的时间)已经从2019年的14.9个月增加到了2024年的19.9个月,因此,本项政策的出炉,主要是为了节省审查资源,缩短整体审查周期,对申请人应该是好消息。
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